时间在知青们的劳作中一天天过去。1976年，四人帮倒台，赛牡丹(阎淑琴 饰)落实政策回到县文工团。一心想嫁给乔海洋(张译 饰)的樱桃(储小蕾 饰)(储小蕾 饰)此时却查出患有严重的心脏病永远不能生育，樱桃惊呆，瞒着所有的人，作出痛苦的决定，疏远乔海洋……

小栓的病情一直没有好转，大嘴连长(程煜 饰)决定带其上北京看病，发誓只要有一丝希望就决不放弃。

赛牡丹推荐乔海洋进文工团，被团长拒绝。恰好团里正筹备一个解禁的大型歌剧《洪湖赤卫队》，缺少曲作者，郑红梅(沈傲君 饰)得知后想尽办法推荐，乔海洋的才华因此得到展现，团长十分赏识，批准乔海洋加入文工团。但乔海洋却执意要留在兵团永远陪着刘北上(王桂峰 饰)，最后被郑红梅说服。