改革开放前,丰源村是陕北金水县多年的“红旗村”,尽管获得过无数荣誉,但村民却家无隔夜粮连饭也吃不饱。故事开头,为迎接上级调查组来村,老村支书天顺去找农委高主任借来些粮和馍发给各家各户,说好调查组离开时都要还回去。在心酸的现实面前,青年农民秦学安(董勇 饰)心中涌动着改变现实的激情。一个偶然的机会他去了一趟安徽,发现那里由于搞了土地承包获得了粮食大丰收。他回到丰源村立马在二小队分田到户,不想却以“破坏社会主义集体经济”罪名被拘留。幸而很快党的十一届三中全会召开,肯定了农村家庭联产承包制,给他松了绑。40年中,丰源村由于党的“三农”政策的调整经历了翻天覆地的变化,丰源村穷村变富村,实现了以前连想也不敢想的“幼有所学,老有所养”的小康目标。
该剧讲述了以秦学安(董勇 饰)为代表的三代农民、四十年的奋斗历程,真实还原了农村的发展变化。故事围绕“三农”进行,四十年农村的变迁改革。从最初的“大包干”到“家庭联产责任承包”再到调整农村产业结构,允许农民经商,从而出现“乡镇企业”,再到“用现代科技技术改造农业,用现代产业体系提升农业,用现代经营形式推进农业,用现代发展理念引领农业,用培养新型农民发展农业”,促进农业发展农民增收,走中国特色农业现代化道路一直是发展历程中的重要组成部分,从“专业大户” 、“家庭农场” 、“农民合作社”到“新产业新业态”“科技创新驱动”,实施乡村振兴战略,实现农业强,农村美,农民富。