刘宋元嘉年间，天下积弊积弱，皇帝刘义隆(秦昊 饰)羽翼未丰，为改变时局，立志推行新政。刘义隆在民间邂逅正义善良的江湖侠女长歌(李沁 饰)，两人共斗权臣路家，几经患难，情愫暗生。机缘巧合中，长歌成为将门顾家的掌上明珠，获得皇帝联姻。刘义隆心怀天下，推新政以安民，改革触及士族利益根基。面对外戚专权和士族凌威，二人携手，共同抗敌，却先后遭到路、袁、王三者势力扑压，顾家作为刘义隆辅臣首当其冲遭到迫害，长歌痛失亲人，一场夺权之变也蠢蠢欲动，内忧外患接踵而至，刘义隆被逼至绝境。面对家国情仇，长歌毅然选择大义，凭借一己之力扛起顾家一门忠烈荣辱，披襟上阵，平叛内乱，力挽狂澜辅佐刘义隆新政推进，两人的感情浴火弥坚，最终开创“元嘉之治”的昌荣局面。