人过中年的于大海(张国立 饰)（张国立 饰）半生蹉跎，似乎就没遇上什么好事。曾经是国营厂的货车司机，厂子倒闭后开上了出租，起早贪黑挣个辛苦钱，老婆祝美莲(邓婕 饰)（邓婕 饰）实在受不了他的木讷脾气，拍拍屁股离婚走人。父母去世后，大海独自拉扯两个弟弟，二弟大涌（刘燕军 饰）混成个工头，算是弟兄中 最有出息的；三弟大江（谭洋 饰）体弱多病，病退在家，偏还是个自私嘴损不让人省心的主儿。另有一个小弟弟大水（陈建斌 饰）早年被父母送人，后因斗殴关进了监狱。大江被诊断患有白血病，然而两个哥哥却未能配型成功。焦急万分的大海想起了久未谋面的四弟——如今名叫赵园并且蹲了十一年大狱的犯人。精诚所至，大水最终同意配型，救了老三一命，四个兄弟也总算聚在了一起。穷是穷了点儿，可日子还得过，何况还有血浓于水的亲情在呢！

大哥于大海(张国立 饰)真真是一个小人物。没干过别的，当了半辈子司机。原来在国营工厂开车拉货，国营工厂倒闭了，于大海开出租，改成了拉人，早出晚归的，盼刮风下雨就是好运气，多挣几个辛苦钱……到了四十多了，于大海的满脑门子都是褶子了，连老婆也没了。老婆祝美莲(邓婕 饰)跟他过了半辈子，实在受不了这份八锥子扎不出一个响屁的窝囊，掉了几茶缸子眼泪，跟他离了，连个十六岁读高一的闺女眉眉(汤嬿 饰)也带走了……她的兜儿里，揣着她和大海攒了半辈子的存折．上面有多少钱，大海也不知道，大海，就没管过家里的钱……大海离婚了，对他是件惨重的事，可二弟三弟都顾不上同情……二弟于大涌(刘燕军 饰)在建筑工地忙着包工程挣钱，三弟于大江(谭洋 饰)忙着张罗结婚，谁想的都是自己心里的盼头……兄弟们中间，就大海，透着笨，透着窝囊……可没想到有一天，三弟大江倒下了，送到医院是个吓死人的大病：白血病。医生说了，白血病不是非死不可的病，有救，一要钱，二要配对的骨髓……钱，不是一点儿半点儿，医生一开口就是几十万……骨髓，按说亲兄弟匹配的比例是四比一，够高的了，可老大老二的竟然跟老三都配不上……许是急吧，大海想到了一个人——四弟于大水(陈建斌 饰)，三十四年前被亲妈送人了……一方面，大海想到用四弟的骨髓救老三，一方面，大海猜也许老四混得好有钱，另一方面，怎么着也是兄弟吧，有血肉相连的东西叫人惦记，大海还是找四弟去了…… 怎么也想不到的是，四弟在深牢大狱服刑呢，十一年的徒刑，过去了八年……亲兄弟再亲吧，二弟大涌认定了那是个雷，跟老大死翻脸不让找……可大海顾不上了，老三需要老四救命……可三十几年没见了，监狱里叫赵园的犯人凭什么认帐啊？老三的女朋友见老三得了白血病，从人海中消失了，为了安慰老三，老大花钱从街上雇了个年轻女子，叫金凤，让她来医院对老三做临终关怀……没想到老三就惦记上金凤了…… 许是大海的诚意，许是冥冥中的兄弟情谊，监狱中的赵园——同意给老三配骨髓，而这也证明了，他就是于大水，兄弟中的老四……老三的命救了，老大和老二都欠了一屁股债……当然了，老三欠老四的，是“血债”……