故事开始于1951年，快书艺人巩天棚(张国立 饰)（张国立 饰）在师父走上战场英勇牺牲后一直照顾着师母一家人。之后，巩天棚带着师父的儿子严少斌(姚金飞 饰)（姚金飞 饰）参加了前往朝鲜的慰问团，在那里，严少斌见到自己心心念念的女友鸽子(韩雨芹 饰)（韩雨芹 饰）。 实际上，鸽子的腹中早已经怀上了严少斌的孩子，然而严少斌在一次行动中牺牲了，为了保全严少斌的荣誉，鸽子选择将这个秘密埋藏在心底。眼看着鸽子的肚子一天天大了起来，一直暗恋鸽子的连长赵洪山(刘小锋 饰)（刘小锋 饰）找到了巩天棚，希望他能够和鸽子结婚，给鸽子和孩子一个名分，可是，巩天棚真正爱着的，却是师母贺帼玉(宋丹丹 饰)（宋丹丹 饰）。