1986年春，海山市高中毕业生彭飞(郭晓东 饰)在高考模拟考试中取得优异成绩，他的母亲田海云(宋春丽 饰)十分高兴。彭飞的父亲——身为空降师参谋长的彭湘江(尤勇 饰)对儿子管理严格，这让彭飞愈发想要独立生活。恰逢彭飞的高中贴出空军招飞通知，出身工人家庭的同学罗天阳(杨烁 饰)劝说彭飞跟自己一起报考飞行学院。为摆脱父亲的管束，彻底独立，彭飞决定改志愿：不考北大改投空军。