皇上宣布举行射柳宴，兴致勃勃表示获胜者无论提出什么赏赐都答应，萧定权(罗晋 饰)与萧定棠(金瀚 饰)等人跟随皇上来到行宫，萧定棠跃跃欲试，萧定权心中也是感慨万千。顾逢恩(郑业成 饰)明白萧定权对陆文昔(李一桐 饰)仍心有所属，就善意地劝告他认清形势，可萧定权却无论如何也放不下陆文昔，他打定主意要赢得射柳比赛，打算向父皇求赐一个恩典，如愿迎娶佳人。为此，他不惜以身犯险。

萧定权向父皇请安的时候听说父皇在与人博弈，萧定权很想知道对方的身份，但只能在外等候。原来，皇上正在和从北疆归来的长州刺史李明安(景岗山 饰)畅谈国事，李明安作为皇上的亲信，这一次奉密诏专程来京都，就是皇上的心中打算，主要是为了让李明安和拥有兵权的顾思林(刘德凯 饰)联合起来，共同御敌，同时又相互牵制，也是因为皇上对李柏舟(张志坚 饰)十分不满，打算利用李明安来制衡他。皇上特别提醒李明安提防李柏舟，他可不是好对付的，因为他在朝中有许多亲信爱将，尤其以属吕翰的天长卫为最，规模庞大，装备也属上乘，已经成为皇上的心头大患，他想让李柏舟再听话一些，他已经想好了，如果让李柏舟听话，那就不能让他再掌握军权。皇上已经想出了一个好计策，他打算让李明安把天长卫调到长州，这样既可以弱化李柏舟的势力，又能让顾思林有所顾忌，两全齐美。

另一边，与此同时，李柏舟正在受邀吕翰的宴请，商议朝中时局走势，晚上，吕翰带领天长营之众恭迎李柏舟，吕翰特意将李明安抵达京都一事详加告知，李柏舟若有所思，对这件事思量起来。李柏舟十分狡猾，通过吕翰的这番话马上预测出皇上的心思。吕翰一向深受李柏舟的庇护，自然不愿去长州那个荒凉偏远的地方，更是对在兵部当个文职毫无兴趣。李柏舟也不愿丧去自己的军事力量，所以嘱咐吕翰务必记住，一旦这一天到来，吕翰要想办法拒绝。大家都慷慨陈词追随李柏舟和萧定棠，坚决不离京。

李明安认为皇上的安排并不稳妥，李柏舟是中书令，可以封驳圣旨，完全可以拒绝天长卫离京。皇上表现得很坚定，表示圣旨不容抗拒，如果实在难以做到，也可以利用诱惑达到目的。

李明安告辞，出门时遇见了萧定权，萧定权感到很意外，赶紧打听陆文昔的去向。李明安回复在路上遇到了陆文昔，她已经往长州去了。萧定权心中十分不安，李明安不由得回想皇上刚刚的话，射柳大赛不希望太子获胜。

深夜，赵王萧定楷(辛鹏 饰)在庙中惊见陆文昔的画卷，顿时被画者所吸引，蒙着面纱的陆文昔出现了，索要未完的画作，萧定楷看见陆文昔的美貌，不由得心生爱意。

第二天，射柳大赛如期举行，萧定权身手不凡，拉弓射箭，正中靶心，但是胯下之马却忽然翻腾起来，幸亏萧定权功夫了得，有惊无险，他对惊呆的萧定棠笑了笑，顾逢恩事后在这马鞍中找出两枚锋利的铁钉，附耳告诉萧定权，自己昨晚在马厩值守一夜，发现铁钉是吕翰派人放的，幕后主使一定是萧定棠。萧定棠也上场了，也箭中靶心，与萧定权平分秋色。皇上十分高兴，已经放好了胜出者的奖赏，但是萧定权表示不要任何贵重奖赏，只求赐予一人即可。皇上没有及时表态，只是顺势提出自己也想要一批人，指向远处的天长卫军队，李柏舟针锋相对，询问皇上是否想调走军队。