孤儿埃丝特小姐应邀来到伦敦，为埃达做女伴。埃达和远房表亲理查德，是旷日持久的詹狄士诉詹狄士遗产案的新受护人。该遗产纠纷案涉及巨额财产和众多人员，作为理查德、埃达和埃丝特的新监护人的荒凉山庄主人约翰·詹狄士也是其中之一，但他早已看出，此案只会耗尽精力、物力和财力。