柳继先(张国立 饰)一身正气，想培养一批正直的状师，可那些学生急功近利，转投唯利是图的钱状师门下，柳继先感叹世风日下，重言用计惩治了钱状师，替父亲出了口恶气。

重言与未婚妻楚君互相恃才傲物，看不惯对方，双方父母为摄合他们的婚事，使用激将法，让他们公开摆擂台比试才华以定婚事。柳段两家擂台正打得难分难解，段太傅突受皇上召见，擂台只得改日再打。

皇上对自己身边最亲信的太监赵公公被杀而不解，段太傅也不明原因，螯拜一口断定是多尔衮所为，欲借机除之。

此案嫌疑人一条龙生性好赌，又有前科，现场种种迹都表明他难脱干系而被判死罪，一条龙母亲为救儿子求钱状师帮助，反被羞辱，转而找柳继先，但柳继先也认定一条龙是杀人疑凶，怕英名受损而不敢接案子，柳重言(毛乐 饰)却不知天高地厚接下了。