镜州市委书记齐全盛(唐国强 饰)出国招商，市长赵芬芳(斯琴高娃 饰)、常务副市长白可树(李进 饰)等人为他送行，警车开道，声势浩大。齐全盛自我感觉良好，一路上向赵芬芳交待工作，言明：在他出国期间重大事情一律要通过安全途径向他本人汇报，不得擅自拍板。齐全盛刚走，其女——蓝天集团董事长齐小艳(刘蕾 饰)找到赵芬芳，向她提出拘留蓝天科技聘任总经理田健(周丰 饰)，说此人受贿三十万。赵芬芳左右为难，因为田健是齐全盛批准引进的高级人才。但齐小艳非要赵芬芳签字批准立案不可。与此同时，田健到市委找齐全盛求救扑空，拦车赶往机场。镜州市检察院干警紧急追捕田健。这时，省委副秘书长刘重天(高明 饰)收到一封重要的举报信：白可树和市委秘书长林一达(张玉 饰)有严重经济问题，案值高达几千万，很可能涉及齐全盛。严峻的问题摆到了面前：不让齐全盛出国，会产生很坏的国际影响，让齐出国，则有可能让齐逃掉，最后他们还是决定将齐全盛拦在国门之内。然而，一切都来不及了，田健冲到机场时，齐全盛一行的飞机已腾空而起。田健在机场被捕，旋即在其宿舍搜出现金三十万。为防打草惊蛇，省委决定暂不碰白可树和林一达，但严密监视。省委书记郑秉义(李士溪 饰)指示，由刘重天牵头组成联合调查组查办镜州腐败大案。刘重天十分愕然，没有答应，说自己曾在镜州当过市长，和齐全盛的矛盾尽人皆知，接办此事似有不妥。郑秉义给刘重天一天的时间考虑。刘重天的夫人邹月茹(壮丽 饰)苦苦劝他，谁都可以做这个调查组长，唯独你不能去。七年前，刘重天被齐全盛排挤出镜州。在离开镜州时，途中遭遇车祸，儿子身亡，夫人瘫痪。由此结下怨恨。但在最后时刻，刘重天决定服从组织的安排。齐全盛旋风般地穿行在欧洲大陆，招商引资。在法兰克福，齐全盛正和克鲁特先生大谈他的得意门生田健时，忽然接到齐小艳的电话，得知田健被赵芬芳立案批捕，大怒。齐全盛认定赵芬芳摆不正位置了，隐约嗅到了某种危险的政治气息，断然决定提前回国。