这是一部全方位地反映改革开放初期我国知识分子命运和生活的大型电视连续剧。全剧展示了他们的事业、家庭、情感和伦理道德。从剧中颜文德(高明 饰)教授及其子女、亲属、同事、学生颜璞(何冰 饰)、颜玉(吴越 饰)、寒雪(孙艺菲 饰)等人的生动感人故事中，我们既可以清楚地看到中华民族的优秀文化传统与当代中国先进文化的碰撞与传承，又能在一个较高的层面上深切地感受到，在知识分子身上所集中体现的中华民族的伦理、道德、情操的深厚文化内涵和其中所蕴涵的人间真情的永恒魅力。