回来的人叫林建设(方涛 饰)，幺叔的亲弟弟，在内蒙古草原上插队了数年，漂亮的小伙子变成了野人，几乎连幺叔都认不出这个弟弟了。婆婆很高兴，而幺婶很头疼，家里又多了一口，新回来的小叔子比一头牛还能吃。

林建设绝不是个甘心在家里吃闲饭的人，然而他跑到知青安置办，发现知青的安置工作差不多都结束了，几乎是最后一批回城的林建设暂时没有工作安排。而考大学，对于已经把当年高中的知识跟草原上的草一起喂了羊的林建设来说，更是遥不可及的梦想。林建设遇到了人生中最麻烦的阶段，他的精力是一生中最充沛的时候，却是完全地无事可做，不知道该做什么，也不知道能做什么。

林建设只有把过剩的精力都投入到幺婶家里的杂活上，他体力惊人，就像年轻的幺叔一样。似乎为了表示自己不是吃闲饭的，林建设对幺婶家里的活投入了百分之二百的精力，邻居经常看到一个龙精虎猛的小伙子如一阵风般扛着各种箱子柜子，搬来挪去。而且幺婶也发现这个小叔子是个不同于这个家的异类，他的脑中总有一些异想天开的想法，有时候还有股邪劲。比如说家里冬天烧炉子，幺婶为了省钱，每天晚上都会把炉火封上，到后半夜就冷得要命，而林建设居然对炉子进行了改造，在炉子外面标上了刻度，一度保持家里的温度，二度是平时做饭炒菜，三度是家里来了客人，并且将炉子外面挂上了自己用铁丝编的网，可以烤东西吃，也可以把衣服烤干，使炉子旁成了家里孩子们的天堂。