陈笑梅得知宋晓霞和李晓波的矛盾，邀请他们和三庆一起去家里吃饭，想要让大家重归于好。可最后只有三庆如约赶来，宋晓霞和李晓波虽然放弃了离婚的想法却仍在冷战。陈笑梅和三庆相见；她点破宋晓霞和李晓波其实是在痛苦中煎熬，说三庆帮助他们破镜重圆实际上是让宋晓霞陷入更深的痛苦。三庆只有苦笑，说时过境迁，物是人非。两人进餐，有说不尽的无奈。　　老周一直以为三庆是在煤厂办公室当干事，可他终于发现了真相，三庆被李晓波安排在了送煤组；老周气愤不已要找李晓波算账，三庆却劝阻他一番，为李晓波辩护；老周只能感叹三庆的豁达。　　二庆当年虽然没有上大学，但他毕竟有一手画画的功夫，后来还是调回了宣传科；现在还传出消息，厂里要提拔他当科长了。可二庆有一个竞争对手就是李晓叶；李晓叶当年和白中华一起考进了师范大学中文系，毕业以后就分配到了印刷厂宣传科，搞文字工作，和周二庆是一个办公室的同事。张玉芝多方打听得到了情报，二庆因为没有大学文凭，厂里很可能提拔李晓叶；而白中华一直希望把李晓叶调进师范大学当老师；张玉芝明白，要是李晓叶同意调走，就没有人和二庆竞争了，科长的位置就是二庆的了。于是，她软磨硬泡，怂恿二庆去找李晓叶，劝说她调去师范大学；二庆心中不肯，知道李晓叶因为和白中华并不和睦，她不愿意调去大学和白中华一个教研室，可二庆又拗不过张玉芝，只能同意去游说李晓叶。　　二庆见到李晓叶以后吞吞吐吐，李晓叶说自己心里总是觉得白中华不是自己心里的那个理想的丈夫，她根本不愿意调到师范大学和他在一个单位；可她也看出了二庆的难处，知道他是被张玉芝逼迫而来，就出主意让二庆把责任推到自己身上，就说自己不同意，好让二庆回去给张玉芝交差。　　可张玉芝得知后并不气馁，决定自己亲自出马......