刘縯惨死刘秀为保族亲韬光养晦不提报仇之事

朱鲔(赵魏 饰)见刘縯(宗峰岩 饰)亮出兵器即以保护陛下为由调进大量精兵将刘縯和刘稷(邓宁 饰)团团围住，在朱鲔和张卯一声令下之后精兵们对刘縯痛下杀手，饶是刘縯武功盖世，自保之余还要顾及被五花大绑的刘稷终是寡不敌众，刘稷为保大哥周全甘心充当人肉盾牌，身上被长枪戳了无数窟窿后不甘离世，刘縯痛不欲生之际不防身后长枪刺来血溅当常摆脱韩姬(刘钇彤 饰)后的阴丽华(林心如 饰)心急火燎赶到殿上却已无力阻止悲剧的发生，肝胆俱裂的阴丽华急欲替刘縯报仇，却被刘縯拼尽最后的力气拉住，临死前刘縯把刘秀(袁弘 饰)托付给阴丽华，让她好生照顾自己的三弟。

身在父城的刘秀总觉近日心神不宁，冯异(李继龙 饰)决定处理完手上的事务随刘秀一同回宛城。

阴丽华的情绪始终难以平复，她想不通新莽未灭，刘縯大哥怎么就会被自己人给杀了呢？当初舂陵起兵的目的不就是为了保护自己的亲人不受伤害吗？刘玄(樊星 饰)(樊星 饰)再忌惮刘縯也不能丧心病狂到杀了自己的族亲啊！阴识(王雨 饰)劝慰妹妹，说刘玄之所以要杀刘縯原因还在刘縯身上，这刘縯根本就不是一个能当臣子之人，他满腔热血只知带兵打仗，根本不关心朝廷内部的尔虞我诈、争权夺利，他跟刘玄根本是两个立场的人早晚都得拼个你死我活的。打下江山之日便是他二人同室操戈之日，现在只不过是这一日提前罢了。

刘秀在梦中见到大哥前来跟他道别，惊醒后刘秀即接到消息，大哥刘縯被刘玄和朱鲔所害，刘秀心神俱乱来不及更衣即飞身上马要回宛城，冯异紧紧拉住缰绳不放，他让刘秀冷静下来，此时回去正是中了刘玄他们的圈套。

刘玄这边自是早有思想准备，知道刘秀和刘縯兄弟手足情深，定会起兵替刘縯报仇，朱鲔献策，让刘玄命刘秀一人前来谢罪，如果刘秀抗旨，就以抗旨谋逆论处，格杀勿论。刘玄提出刘秀此人态度温和、谦逊有礼，对付他不能套用对付刘縯的办法。

刘秀带兵返回宛城，但他令几千士兵驻扎城外，只身一人进城面圣。丽华只想帮帮刘秀，她知道大哥阴识有办法，但大哥告诉她现在如果站在刘秀身后只会害他。刘秀来到朝堂之上的表现令所有人感到意外，他非但没提报仇之事，反倒拜谢刘玄，称大哥谋逆不敬，而皇上宽宏大度未罪及全族，他刘秀愿生死相随刘玄，以替兄长赎罪。如此一来刘玄更无借口处死立功归来的刘秀，只得让朱鲔和张卯关注他的一举一动，待有异动再伺机下手。

刘秀令家人不得再为罪臣刘縯发丧，并派人将刘縯的尸首运回舂陵，他的言行得不到家人的理解，一时之间失去大哥的刘秀又遭遇众叛亲离。

刘玄未雨绸缪将刘秀身边可用之材纷纷远调，舂陵军眼看分崩离析，邓奉(秦俊杰 饰)和阴兴(茅子俊 饰)开始质疑刘秀到底是不是男人，非但不给大哥报仇，还在仇人面前卑躬屈膝，阴丽华明白刘秀的心，她说刘秀这是为了保全大家。