大学。曹永浩在老师同学的白眼中感受到贫寒带给自己的屈辱，为了维持学业，他在课余时间四处打工挣钱，甚至不惜去医院做护工擦尸体。在这种倍感屈辱的时刻，只有青梅竹马的小水理解和支持他。四年过去了，永浩以优异成绩获得毕业，并投下更多精力向研究生冲刺，为此甚至在父亲去世时也顾不得回家见上最后一面。然而他的努力白费了，研究生考试成绩出来，永浩尽管成绩名列前茅，但仍然被别人顶替了名额！失望之极的永浩不得不用自残的方式来求得心理的平衡。一个偶然的机会，永浩来到范教授家给范倩倩当家教，并见到了德高望重的范教授。机敏的永浩意识自己逮住了一个快速上升的好机会。