风高月黑，惊涛拍岸，随风狂舞的芦苇深处突然闪出几名杀气腾腾的亡命匪徒，以军统潜伏特务、惯匪汪化堂(侯堃 饰)为首，手提刀枪利斧等凶器，摸黑向区委所在地山河镇猛扑而去。

区委书记曲日东当晚在区公所值班，忽觉腥风血雨蓦然逼近，未及起身，通信员已被从天而降的几个黑影手刃，曲日东奋力反抗，杀死几名匪徒，但终被汪化堂残忍地杀害。与此同时，当晚回刘家集探望父母的刘区长被匪徒在撞开家门，全家七口惨死在匪徒屠刀之下。

当曲的妻子、县妇救会长曹春梅和县委敌工部副部长张滔闻讯率队赶到凶杀现场时，但见区委书记遗体悬吊在房梁上，区长全家淹没在血泊中。春梅强忍悲愤，命令严查凶手。

匪首汪化堂逃离凶杀现场后连夜狂奔到山河村外甥媳妇王镯子家，要酒要肉，口吐狂言，并胁迫王镯子就范，正颠鸾倒凤时，村党支部武装委员江水山(朱铁 饰)突率民兵闯入搜查凶手，王镯子施展女人手段瞒天过海，民兵走后，电闪雷鸣，两人更加疯狂作爱，王从此将汪匪藏匿。

区委书记和区长全家被杀案震动了全县，县委紧急任命春梅和张滔接任区委书记和区长职务。春梅临危受命，交接了妇救会工作后，立即带半岁的儿子东东与张区长走马上任。

张区长到任后即率区武工队深入山河村及周围芦苇荡搜捕漏网凶手，并突击查抄老村长蒋殿人等几户地主住宅，因发现蒋与江水山的特殊关系，对江进行严厉批评，江不服而与张发生激烈冲突，妇救会长孙俊英出面圆场劝解，并拉区长去家吃派饭，其夫江仲亭(卢海华 饰)回避。

江水山送走区武工队后回到家里，母亲递上淑娴(刘滢 饰)为他缝的新棉衣，水山问与蒋殿人家究竟是啥关系?母亲述说蒋当年舍命救出水山爹、爹牺牲前认蒋做儿子干爹的往事。水山心情郁闷，青妇队长春玲借口谈工作来安慰他，而淑娴姑娘则在暗处观察二人月光下的身影。