古若冲(杜志国 饰)明知戴德山(李雨泽 饰)要挟，但还是决定接受委任状。古天相(叶静 饰)力劝此举绝不可行，却被古若冲拒绝，他说事已至此，自己别无选择。郑虎臣(王挺 饰)率领突击队准备出城时遭遇夏连长劝阻，建议不要孤身犯险，并且传达上级命令，坚壁清野等候宋汉章率援军到来，但郑虎臣还是毅然带队离开。戴德山沿途设下埋伏，静候郑虎臣一行，并对行动组杨队长下令，务必在晒刀坪截杀郑虎臣。

古若冲得知郑虎臣动向，派古天相带精锐飞龙队出击尾随，告诫儿子不要轻举妄动，先探出戴德山的底细再说。郑虎臣安排董树棠(徐雷智 饰)率领一队人马负责营救，自己和李庆柱先行前往探路，遭到董树棠反对，董坚持要自己去探路，而把救援的任务交给郑虎臣。

郑虎臣只好答应，临行前他叮嘱李庆柱保重。突击队兵分两路分头行动，董树棠果然发现异动，三名女文工团员被反绑在一起，坐在一个空旷的小院里，但周围不见任何动静。时间流逝，董树棠决定冒险一试。然而却正中杨队长的埋伏，突击队员一露面便遭遇四面八方而来的枪林弹雨。董树棠和李庆柱率众死拼，郑虎臣和郑二喜(孙鹏滨 饰)、铁头等人趁机就走三名女文工团员。

郑虎臣本想返回头解救董树棠，董树棠却示意郑先走。随后，董树棠和李庆柱等人陷入一场恶战，董树棠在混战中被击中头部，壮烈牺牲。而寡不敌众的李庆柱战至最后一人，陷入十几人的包围圈。他缓缓抽出大刀，杀入敌群。一柄刀使得如疯似魔，挡者立毙，无人敢缨其锋。杨队长率众赶来，给了力不能支的李庆柱致命一击。

戴德山得知郑虎臣逃脱，并不慌张，而是命令杨队长仍然按计划行事，原来戴德山早已在贺盘山几大出入口布下天罗地网，誓要全歼郑虎臣于此。三名获救的女文工团员告诉郑虎臣，这全是戴德山的阴谋，梁紫云还在他的手上。郑二喜悲愤莫名，一时失去理智，非要冲回去给董树棠和李庆柱报仇，被郑虎臣打醒，他告诫郑二喜这个时候不能冲动，必须好好活着去战斗!就这样，突击队员继续向杀机四伏的卧牛冲前进。