为了确保能在俄亥俄获胜，弗兰克要去辛辛那提参加电视辩论，还有多场拉票活动。但在此之前，他必须去商政大佬们聚集的圣地，只有得到那些人的支持，才能获得真正的胜利。没想到在这里除了老朋友雷蒙德·斯塔克，还遇到了布洛哈特和波利跳创始人本杰明。显然布洛哈特的军人身份很受富商们欢迎，只有弗兰克从中看出问题，威廉没有来。再看到雷蒙德对布洛哈特的态度，弗兰克明白了，威廉大势已去，布洛哈特很可能会取而代之。现在的问题是如何让雷蒙特和那些富商从支持布洛哈特，转而支持自己。弗兰克的优势在于三十多年的从政经验让他知道这些富人们想要什么，而布洛哈特死板的军人生涯可没多大帮助。

留守在白宫的克莱尔(罗宾·怀特 饰)正在与商务部副部长简商量一份与中国的外贸协议，只要协议生效，就能给俄亥俄带来大量工作岗位。不过克莱尔不想弗兰克独占风头，她打算自己在拉票活动上宣布这项成果。可突发事件打乱了她的计划，在深夜被叫醒的克莱尔得到消息，一艘俄罗斯考察船在南极圈内遇险，正在下沉。该船名义上是采集冰芯样本，实则是勘探石油。美国是最近的救援国，但不知是什么原因，俄罗斯不仅不接受，还拒绝承认该船的存在。凯茜的建议是派救援队，到时俄方只能接受现实。出于谨慎，克莱尔还是先与佩特罗夫通话。电话里，克莱尔提出用考察船交换艾丹。哪知佩特罗夫断然拒绝，艾丹的价值远比考察船和船员高得多。而且佩特罗夫还以艾丹掌握的机密相要挟，可见他不希望船内的货物曝光。

在这件事上，简又发生了作用。在与中方商量协议时，中文代表有意无意透露俄考察船上有名美国人。克莱尔听到这话心中一懔，连忙派人收集更多资料。从中方提供的资料上看，该名美国人是退休的地球物理学家撒德·彼得森。见不是艾丹，克莱尔也不再感兴趣，决定不再干预此事。出乎意料的是，中方在得知克莱尔的决定后，便中止了协议谈判。克莱尔仔细想了一会，便知道其中的原因。该船一定是中俄合作，出事后俄方宁可让船沉没，中方却想拿回船上的重要货物，这才想借美国之手实施救援。

既然如此，克莱尔做了个顺水人情，由美国派船营救，并允许中国人上船，事后所有救援视频里只有中国人，将功劳全给中国，美国只要那份协议生效。经过援救，全体俄方船员获救，唯独撒德失联，考察船也在克莱尔的授意下沉入海底。媒体上，俄总统佩特罗夫向中国政府“由衷”感谢。中国有了面子，美国拿了里子，一场双赢的交易。

弗兰克返回了白宫。他此行最大的收获不仅是说服了那些富豪，还从本杰明手里拿到了一份录音。录音里，威廉表现得很狂躁，以总统候选人的身份强行要求驾驶正在飞行的专机。本杰明是威廉的朋友，波利跳也曾帮威廉在竞选早期处于优势。可以威廉现在的精神状态，本杰明也不知道，如果威廉当选，对美国而言是福是祸。

拿到这份录音，弗兰克和克莱尔更有了底气。他们再次请马克来到白宫，这一次马克也彻底放弃了，只求弗兰克做得不要太过分。于是弗兰克订下计划，从质疑威廉能否胜任开始，慢慢爆料。期间如果布洛哈特出面支持威廉，则用他的录音进行反击。如此精心设计的方案，弗兰克的胜选几乎十拿九稳。