1905年，陈云(谢钢 饰)(李雪锋 饰)出生在上海青浦，两岁丧父，四岁丧母，过继给舅舅后改名叫廖陈云。陈云因为家贫而没有升学，经他的老师推荐去了上海商务印书馆工作。

他虽然年纪不大，但聪明伶俐，吃苦肯干，待人诚恳，很快得到了书馆经理的赏识。1925年“五卅惨案”发生后，陈云投入到反帝爱国运动，中，在这期间他接触到了共产主义思想，很快便在商务印书馆党员董亦湘的介绍下加入了中国共产党。

1927年“四一二”政变后，中共中央在汉口召开八七会议，确定武装斗争的方针，陈云被派到青浦开展工作，并被任命为书记。他带领大家建立武装，成立农民革命军。

陈云的舅舅要陈云放弃革命，陈云怕牵连家人，一直没有回家。陈云派人去上海建立秘密联络站。