乡试开始，朱元璋(陈宝国 饰)走入院中，立即被一阵聒噪的蝉声吸住了。看见正在答卷的李醒芳，问这蝉声是否使他心烦？李醒芳说那没有办法。朱元璋随后发现与李醒芳号舍比邻的楚方玉(邓英 饰)(邓英 饰)，她眉间一颗胭脂痣使她倍加端庄俏丽，又是唯一一个衣着整齐的考生，顿时好生喜欢。细看楚方玉的答卷，写得一手好字，文章也很清新动人。他瞪着楚方玉看了半天，越看越面熟，也越看越像个女孩。朱元璋在楚方玉身后站了很久，李醒芳看着十分担心。朱元璋看着别的考生都因为天气闷热而打起了赤膊，惟有楚方玉衣冠整齐，于是问为什么不宽衣？楚方玉说因为身上有疤痕，所以从来不敢见人，朱元璋于是叫人从后宫拿来冰块为考生们解暑。太监们拿着拍子将树上的蝉打掉，顿时考室安静下来，朱元璋向另一个考场走去。朱元璋来到最老的考生刘三吾(王士俊 饰)面前，问其年龄，说已经七十有二，从16岁考起，去掉战乱年月停试，共考17科，全部名落孙山。朱元璋被他痴心不改的精