因和坤建议，乾隆命刘镛随同和坤到太子府搜查。刘镛领旨进入太子府，见屋内满柜皆是珍宝，不由大惊。殿上，嘉庆受到乾隆的严厉训斥。嘉庆秉告父王：“珍宝确是众臣所赠，但已上交国库。”户部大臣上殿作证：“臣刚做好清册，请皇上不要误会太子的善心义举。”刘镛上殿提出：太子义举实为抛砖引玉，山西重灾，众臣向太子学习，主动捐款。刘镛以家产的一半捐了二千两。和坤则被刘镛所逼，不得不交出了四十万两。八王获悉和坤的亲家利用分管山西赈灾款之便，私吞二十万两。八王打算以此整倒奸贼和坤。第二天，八王太子正要向父王禀报山西赈灾款被人私吞时，和坤赶来，报告他的亲家私吞公款，要求皇上予以严办。乾隆当众称赞和坤秉公办事，大义灭亲。和坤从小妾东珠处得知：太子嘉庆的生母当年并未病逝，现隐居台湾，削发为尼。知情者仅太子的奶妈赵奶奶。和坤顿生歹念，杀了东珠，并报皇上：赵奶奶和东珠泄露了嘉庆生母的真相。皇上大怒：杀。嘉庆闻讯赶赴赵奶奶家，老人已被御林军潘提督刺死。赵奶奶临终交给太子一块母后的玉佩，并告知母后在台湾。嘉庆怨恨父王不仁，决意赴台寻母。和坤大喜，密令管家将此讯通报台湾坚持灭清复明的白阳教头目陈周全设法截杀太子，为此提供经费十万两黄金。