方志敏带队牵引敌人兵力中央主力红军开始长征

中央派出北上抗日先遣队向闽浙赣皖挺进，由瑞金出发，直逼福州的近郊，此后相继转战于闵东，闵北，连续攻克了国民党的数座县城。蒋介石(源唯杰 饰)听了汇报后，大发雷霆，他大骂手下无能。为此，蒋介石让外国专家制定了一份剿共的绝密计划，名为铁桶计划。

中央决定把红七军团与新红十军合编为红十军团，曾洪易(曾肖龙 饰)担任赣东北省委书记兼政务，方志敏(林江国 饰)为军区司令员，原新红十军军长刘畴西(叶鹏 饰)任红十军团长。中央下令，红十军团迅速向浙西挺进，用以牵引敌人的兵力，确保中央红军主力顺利转移。

方志敏本想去皖南开辟一块大的苏区，但得到向浙西挺进的命令后，他坚决服从了中央的安排，决定为中央苏区突围赢得宝贵时间。

按照铁桶计划的部署，敌人要在瑞金四周形成了一个大包围，构筑起三十道铁丝网和火力封锁线，断绝红军的一切信息和物资来往，最后将红军主力压迫在狭小范围进行决战，在一个月的时间内，彻底消灭中央苏区的红军。中央决定趁敌人的铁桶还没合拢之前，冲出敌人的包围圈，进行战略转移，去湘鄂西，和二，六军团会合。

从1933年9月25日到1934年10月间，蒋介石调集约一百万兵力，对中央根据地进行大规模围剿，中央红军经过一年苦战，最终未能取得反围剿的胜利。中央决定从瑞金出发，一场伟大而艰苦卓绝的长征由此开始。

精心制定的铁桶计划失败了，蒋介石怀疑情报被泄露，他下令严查。眼看红军已经突破第一道防线了，蒋介石决定让红军在第二道，第三道封锁线里插翅难飞。

抗日先遣队已经征战三个月了，人困马乏，方志敏决定让战士们回根据地休整。宣金山(上白 饰)回来了，他准备用自己的战功当做聘礼迎娶春兰。春兰决定参加先遣队的护理队，金山去哪，她就跟着去哪。

敌人离葛源越来越近了了，中央要求红十军团向皖赣边出击，直接威胁国民党统治中心，宁沪杭地区，继续执行北上抗日先遣队的使命。曾洪易不满中央作出的安排，认为这是想亲手毁掉闽浙赣，让大家去送死。方志敏等人认为中央红军危在旦夕，就算是牺牲，也要毫厘不差地执行任务，这就是共产党人的信仰和使命，因此，他们决定坚决执行中央的命令。方志敏宣布，北上抗日先遣队后天早晨准时出发。

唐在刚(曲少石 饰)接替了方志敏的军区司令员一职，指挥留下来的第三十师和各级独立团，继续在闽浙赣进行游击战争。曾洪易提出因身体原因不能跟随抗日先遣队，他想留下打游击，方志敏让他自己跟中央申请。

方志敏他们马上要出发了，他特地跟母亲深情道别，并建议她为了安全住到葛源。但方母表示她不会离开湖塘村，这里就是他们的家，不管儿子何时回来，都有口热饭吃。方志敏听完母亲这番话，留下了热泪。方母叮嘱方志敏一定要好好带兵打仗，精忠报国，做一个像岳飞一样的忠义之臣。方志敏为有这样的好母亲感动不已。