少平喝下了从惠英嫂那里得来的醋，全喝了下去。他的努力没有白费，在第二次量血压的时候他合格了。这就相当于他已经双脚完全踏进了大牙湾煤矿的大门了。煤矿区长雷汉义给新近工人开会讲话，他用轻松调侃的态度讲述了作为一名煤矿工人的重要性；还有班长王世才也给大家留下了深刻的印象。所有工人集体第一次下井，让他们体会到了前所未有的恐惧和紧张，谁都没有想到这地下的情况让人如此压抑，这比他们任何人想象的都严峻，更有甚者已经产生了回家的念头了。但是这一切对 孙少平(袁弘 饰)来说只是一个新的挑战。少平在一次笔试考试中获得第一名，区长雷汉义便把他分给班长王世才作为徒弟，王世才是大牙湾煤矿最有名的煤矿工人之一，少平跟了他感到万分的荣幸。但是王世才却因为少平的身体状况劝他现在离开还来得及，倔强的少平表示自己根本不会退缩，只会越挫越勇.王世才被少平的韧劲打动，决定正式收他为徒。安锁子(鲁诺 饰)是王世才的另一个徒弟，他仗着比少平早来，经常找少平的不快，甚至还耍弄少平，把他自己拉的屎抹在了少平脸上。两人这就算结下了梁子，但少平却不会因为这种事情屈服。终于到了领工资的时候，勤奋的少平领的工资比其他人都多。当玉厚拿着少平寄来的汇款单时，泪花在眼里打转。