原本经济就窘迫的家庭，这下子不仅不能再从水香(殷桃 饰)身上获得好处，反而背上了负担，父母对她怨声载道。水香为维持生计，开始上街卖包子。陆粞(王学兵 饰)同情水香处境，尽己所能帮助水香，令水香十分感动，两人前嫌尽释，成了无话不谈的朋友。

陆粞注定是一个不甘于被命运摆布的人。经过深思熟虑，在母亲的鼓励下，陆粞从单位辞了职。此时国家正鼓励个体经营，陆粞决定做个体户，并拉水香入伙。水香正为卖包子挣钱太难而苦恼，立刻同意跟着陆粞干。

头脑聪明的陆粞经过一番考查，决定从孵化小鸡的生意开始创业。陈星(梁静 饰)在那个虚伪的婚姻里感到很痛苦，却又无力摆脱，逐渐变得麻木起来。一天傍晚，陈星在街上看见水香在卖包子，陈星怀着一种同情，将水香没卖完的包子全买了下来。

水香也看出陈星的婚姻很不幸福。两人在桃花林边上建起简易的孵化房和窝棚，开始创业。凭着陆粞的聪明能干，陆粞与水香孵小鸡的生意很快有了意想不到的效益。陆粞从水香那里得知陈星的婚姻生活并不幸福，于是要勇志约陈星出来。在勇志面前，陈星再也不能伪装自己，躲在后面的陆粞终于知道陈星这么长时间以来经历的痛苦。