同时，张居正(唐国强 饰)已知晓金学曾(李超 饰)参赌的消息。本欲治罪，但当金学曾说明真相后，张居正反而对他大加赞赏。张居正在户部议事未毕，忽然传来坏消息：户部主事童立本上吊而死。

王显爵欲借童立本上吊事件发动对张居正的围攻，每日前往羊尾巴胡同吊丧的官员络绎不绝。由于吕调阳(王志 饰)升任内阁辅臣，空出的礼部尚书一职引起王显爵与张四维(俞洛生 饰)两人的觊觎，都在暗地里使劲。

李伟在王显爵的唆使下，前往皇宫找女儿李太后，希望升爵，由武清伯变为武清侯。