在殿试之时，柳士杰(焦恩俊 饰)对答如流，诗词曲赋，无所不通。但是，这一比试真刀真枪，陆少游(常铖 饰)和郭襄宜(李京泽 饰)露出了文采不足，皇上要将二人问斩。柳士杰刚刚被钦点为状元，就以死为陆少游，郭襄宜求情，求皇上赦免二人，皇上被柳士杰感动，同意。

因为杜月红(陈好 饰)的聪明勇敢和伶牙俐齿让柳士杰起死回生，成为了新科状元，甚至连当今圣上都对月红惧之三分，笑称柳士杰“家有河东狮”，从此，皇上御赐杜月红美名“河东狮”传遍天下。并封杜月红为“三品诰命夫人”。

郭襄宜失去终身得功名的机会，做事情为了打到目的，开始不择手段。陆少游和杜千娇(吉祥 饰)二人身无分文，只好去求助父亲，不料父子因此矛盾激化，陆百万告诉陆少游，只要陆少游光凭自己的双手挣足了一百万两，就可以恢复二人的父子关系，他就认杜千娇这个儿媳妇。

陆少游和杜千娇一对小夫妻体会到世态炎凉，二人一鼓作气，决定凭自己的双手去开创新的明天