周芸(刘蓓 饰)拿出自己的存款，给员工们发了工资。然后，她告诉员工，公司办不下去了，请员工们另找工作。

当天晚上，周芸让小中专找人把旷大成(范明 饰)救了出来。周芸和旷大成躲进了早就租好的小屋中。

旷大成跑了，大成公司的人全不见了，集资户慌了。他们派人守住了志平的家，并且在东宁全城搜查，希望能找到旷大成。

旷大成被救以后，好几天才醒过来。当他得知大成公司完蛋，已经没有一分钱以后，他垮了。伤心之际，他竟然想和周芸发生关系。被周芸拒绝后，旷大成又向周芸认错，并表达自己的爱慕之情。周芸则明确地告诉旷大成，我是为了报答你对我的恩。

志平急了，他怕周芸出事。他和苏克四处寻找周芸。苏克发现了小中专，于是紧紧地盯着他。盯了好几天以后，志平才发现周芸他们租住的小屋。志平敲开门以后，却发现周芸和旷大成躲在一起。

陈志平(张嘉译 饰)把离婚协议交给了周芸。

集资户找不到旷大成，无不感到绝望。面粉厂的王书记因为集资近两百万，觉得对不起厂里的集资户，只得跳楼自杀。

王书记自杀，陈志平和周芸都觉得震惊。

经过几天思考，陈志平告诉苏克，自己决定辞职下海。他拿着王书记的遗书，说王书记的死自己有责任，他要赚钱替王书记还集资款。苏克怎么劝陈志平，陈志平都不听。

陈志平辞职后，准备离开东宁，去志芳所在的南顺镇做生意。苏克告诉志平，我被你征服了，我要给你当马仔，我要看你到底怎么还这笔集资款。

小黑屋里，周芸也觉得自己对不起王书记。她还剩十二万块钱，她想给王书记家里寄五万。旷大成坚决反对。周芸不顾旷大成的反对，给王书记家寄了钱。

志平把家里仅有的五万块钱留给了周芸，就和苏克正式离开东宁。在离开东宁的路上，志平对苏克说，现在我明白了，改革开放，我们每一个人都要死一次。只有活过来的人，才是英雄。