杨寿山(冯远征 饰)被分配到一分厂担任技术员，他满怀热情一心要在鞍钢干出一番事业。杨寿山向厂里有经验的老工程师虚心请教，对工作兢兢业业。麦草(姜宏波 饰)也分到了一分厂，初到钢厂的她遇到不少困难，杨寿山则热心积极地帮助她，尚铁龙(陈宝国 饰)被暂时安排到了工厂保卫部，在工厂里他遇到了一群滞留的日本技术人员，并与其中的一个女工程师铃木加代(松峰莉璃 饰)发生了冲突。脾气火爆的尚铁龙说了不少难听的话，铃木加代很气愤。加代受了委屈，找到厂长何子英(谢钢 饰)评理。何厂长知道后很生气，训斥了尚铁龙并让他向加代赔礼道歉。尚铁龙自知理亏，虚心道歉，两个人的矛盾化解。此时，尚铁龙又接到了新任务，远赴重庆去接钢铁专家。麦草在技术考核中没有通过，杨寿山不仅为她又争取了一次考试机会，还在晚上偷偷地指导麦草的技术。麦草在练习中一时走神，不慎将杨寿山砸伤了。看到躺在医院的杨寿山，麦草自责不已，杨寿山并没有责怪麦草，反而鼓励她好好练习，说她一定能成为出色的工人。虽然杨寿山一再鼓励麦草，但麦草对自己的技术依然不放心。吊车技术考试马上又要开始了，麦草决定再次去请教杨寿山。麦草来到幸福大院，正巧杨寿山在做饭，看着他忙前忙后，麦草赶紧上前帮忙。两个人聊到马上要进行的考试，杨寿山提醒麦草一些注意事项，麦草认真听着。在杨寿山的指导下，麦草顺利的通过了考试，为了表达谢意，麦草决定请杨寿山吃饭。麦草烧得一手好菜，两个人边吃边聊，相谈甚欢。彼此的孩子金虎和小门儿也玩得很愉快。聊到伤心处，麦草不禁多喝了几杯，醉倒在杨寿山的家里。