除掉华妃(蒋欣 饰)之后，陵容向皇后说起皇帝称甄嬛(孙俪 饰)为“菀菀”一事，皇后感到甄嬛带来的威胁，因为“菀菀”是已故纯元皇后的小名，甄嬛的封号也是由此而来，心生妒意。皇后唆使祺贵人让其父瓜尔佳鄂敏(马维福 饰)在前朝挑拨皇帝与甄远道(沈保平 饰)之间的关系。鄂敏奏报皇帝，甄远道家中有文字狱主犯钱名世的诗集，皇帝心生芥蒂。皇帝本性多疑，在皇后的唆使下，察觉到甄嬛爱读政要史书，内心不悦，有意疏远。皇帝为了制衡各方势力，对平乱有功的臣子并未赋予太多实权，对功臣之女也并不十分宠爱，但也不冷落，太后赞赏皇帝的做法，皇帝再次提起隆科多(张毅 饰)之事，并希望皇额娘不要干政。册封礼前，甄嬛发现礼服有破损，便草率地穿着内务府送来的替代礼服前往受礼现场。皇后当场指认甄嬛身上的衣服系已故纯元皇后的旧衣，皇帝更是错认甄嬛为纯元；皇帝被揭破秘密，尴尬恼怒，指责甄嬛冒犯纯元皇后，将其囚禁于碎玉轩，非召不得出，日常份例皆按答应的标准，并下令杖毙了内务府总管姜忠敏(邢杰枫 饰)，就连当初做过甄嬛教引姑姑的芳若(杨静 饰)也被打发到了太后身边。甄嬛始知自己原来一直都是纯元皇后的替身，彻底心碎。眉庄冒死奔走于皇后与太后宫中为其求情，但两宫都不愿意出面干预此事。