屈原(马可 饰)力荐不伐秦主动请缨出使齐国

楚王决定攻打秦国一事，由田姬(曾宁馨 饰)之手分别传到了秦王和齐王耳中。张仪(李雨轩 饰)自是巴不得楚国派兵，当时他反对再伐楚国，是担心路途遥远，军心容易涣散，粮草也会供应不及时。现在形势这么小小地一变，劳师远征的是楚军，率疲惫之师打有备之强秦，根本就是自找死路。齐王则准备坐山观虎斗，苏秦(蔡纲 饰)本想劝他这是连楚抗秦的好时机，这个提议却被驳回了。

明知道胜算不大，楚王仍然决意出兵伐秦。他任命屈匄为大司马，带兵攻打秦国，并要擢屈原为军师，却发现屈原不知为何不在场。这时，屈原出现在朝堂之上，他大胆为楚国长久之计，奏请楚王暂缓伐秦。楚国刚大败于秦，秦国得势而楚国失势，以颓势攻胜势，根本没有任何胜算。如果这次再败，楚国元气将不复存在。因此，屈原恳请楚王莫为屈家一家之仇，累计楚国万千百姓。

楚王询问屈原是否担心兵马粮草不足，屈原否认了，他指出如今之时并非攻秦之时，却是凝聚万民报国之心、众臣效君之心、天下伐秦之心的不遇良机。所以，屈原认为现在必须联合各国，以合纵破张仪的连横之计。只有这样，楚国七百年基业可保，万里河山可长存。

昭和(闵政 饰)认为屈原所言在理，但天下诸侯难以联合，从何联起就是一个难题。屈原闻言，自请使齐求纵，得到了楚王的应允。事后，楚王举办小型酒宴，宴会上，他问屈原使齐需要带多少人马。屈原表示只需一人，并问楚王最爱哪位公子。郑袖(刘芸 饰)第一个抢着回答是子兰(于歌 饰)，南后(斓曦 饰)也不甘示弱认为子横(姜震昊 饰)作为大公子应更受喜爱。楚王表示只要是他的公子他都喜欢，屈原便说他决定带子兰使齐。

郑袖连忙改口说子兰年幼，万一被留作人质就不好了。楚王也觉得似乎有些不妥，但屈原说这才体现连齐之诚意，也能考验一下子兰是否能够担当重任。楚王认为言之有理，郑袖也不好再说什么。子兰得知消息后，本以为楚王是因为看重自己才派自己使齐。直到子横笑话他傻乎乎地要去当人质还不自知，他才气得去找郑袖大发脾气。

为了让子兰当上楚王，郑袖步步为营，如今送他使齐也是不得不为。她希望子兰能够明白她的用心，但子兰不管说什么都拒绝去送死。而屈原向子兰承诺，既然能带他去，就能带他活着回来。子兰这才安下心来，终于答应和屈原一起使齐求纵。

启程前夜，屈原收拾包袱，和昭碧霞(梁田 饰)告别，嘱咐她好好照顾自己。昭碧霞却说她要和屈原一起去，她说自己不能像莫愁一样陪着他上战场，但至少可以和他生死与共。屈原说不过她，只好应允让她和自己一起上路。然而，他们上路没多久，就遇到了张仪派来的刺客。