解放军纵队文工团被土匪潘大头部包围，潘大头嚷嚷着要抢英子(戴娇倩 饰)当老婆，双方交火。文工团抵挡不住，伤亡惨重，急切地等待救援。负责救援的猛虎攻坚团团长张二牛(林永健 饰)却掉以轻心，认为再稀松的部队，也能顶个把时辰。当得知遭袭单位是没有任何战斗力的文工团时，张二牛立刻集合骡马班和炊事班前去援助。在战斗中，王英团长为了掩护团员白济时(徐洪浩 饰)，壮烈牺牲。骡马班和炊事班赶来，土匪仓皇逃窜……战火激烈的猛虎团一营阵地，敌我双方的宣传员也在进行着“ 口水仗”，国民党的大喇叭里不时传来京戏唱腔。张二牛接到纵队指示，要求活捉敌人指挥部里的特种兵。营长赵大亮(任柯诺 饰)带着战士们一起冲进敌指挥部，发现了战战兢兢的墨石、墨梅和丘三。敌指挥官突然拉燃一枚手榴弹，要同归于尽，赵大亮救了墨梅，自己却负伤。战斗结束，张二牛接到纵队命令，让他把两个特种兵俘虏带到纵队政治部去。张二牛和通讯员小虎没想到这两个特种兵竟是唱戏的，不由心中鄙夷，羞辱他们。陈文鼎司令让张二牛唱了两段兴国山歌，连连称赞，并宣布让张二牛任纵队文工团团长。张二牛一下懵了。陈司令教育他说，现在战争环境很复杂、很残酷，为了保护好这些艺术家和文化人才，才委以重任。陈司令带着张二牛到文工团上任，文工团正在举行纪念烈士的追悼会，叶清扬(陶慧敏 饰)等人梨花带雨，祠堂里弥漫着凄惨的气氛。张二牛看不惯团员的婆婆妈妈，众人愤怒于张二牛的粗暴无礼，但又想到张二牛救了他们，对张二牛表示了欢迎。张二牛见到了叶清扬心头一跳。张二牛回到猛虎团，使计让政委王成武为他说情。没想到陈司令不但不答应，还要求王成武负责做通张二牛的思想工作。王成武对张二牛说，当文工团团长找老婆像“随手抓”那么容易。张二牛回忆起自己小时候，一心想娶采茶戏班唱戏的女戏子秋艳做“压寨夫人”，不由心花怒放，带着小虎，骑马去文工团报到。刚到文工团驻地，就遇到“三剑客”在煽风点火，表示张二牛不懂“战斗抒情”，不配当文工团团长。张二牛一口一个“戏子”，引起众怒。伏左(乔立生 饰)和叶清扬委婉地对张二牛表明了文工团的特殊情况，张二牛虽然改口，却表示是兵就有兵的标准，并不断拿王英的事情为例批评文工团。叶清扬受到刺激，含泪夺门而出。伏左告诉张二牛，王英就是叶清扬的丈夫。张二牛恍然，并表示，擦干眼泪打起精神去报仇才是正事，报仇得靠枪，他让伏左拿出枪给他看看，伏左忙拿出一支上面有锈迹的老式手枪。团里各队、各小组开始练功、排节目、讨论本子、制作道具。张二牛和小虎四处巡视。漂亮热情的英子主动带他们参观，给他们介绍。三剑客给二人表演魔术，看得张二牛和小虎目瞪口呆，以为他们会什么秘招和咒符。英子却告诉他们，那是三剑客在捉弄他们，魔术里的意思是：“没好果子给你吃”、“给你点颜色看看”，还有“‘给你当头一棒”！三剑客向英子说张二牛的不是，说他恶待叶清扬。英子愤慨，表示要维护清扬姐。张二牛和小虎无所事事，到炊事班巡视，却遇到了老战友廖禾根。两人终于找到了事情做，那就是给炊事班挑水，挑满了又给老乡挑水。墨石、墨梅和丘三来文工团报道，在村口遇到了刚挑完水的张二牛。墨石、丘三见他一副农民力伕之相，以为他犯了事，被罚来改造，不免出言刻薄。伏左带人来欢迎新团员，白济时等三剑客还敲着锣打着鼓，表现得异常热情。大伙热情地围着墨石墨梅和丘三，这一天一地的待遇，让张二牛和小虎心里不是滋味……

本剧讲述了一位曾让敌人闻风丧胆的战斗英雄在战争中完美蜕变成文工团长的故事，谱写出一曲充满浪漫主义情怀的英雄赞歌。 　　在复杂凶险的战争年代，猛虎团长张二牛(林永健 饰)突然接到命令，抽调去做了文工团团长。文工团的同志不服气由一个不懂艺术的人来带领他们，但张二牛并未退缩，决心要把文工团员都带成一个个像样的兵。 　　虽然因性格、文化背景不同，闹出了很多笑话，但随着体能训练、节目创作、一次次上前线演出、临时转移、以及策反敌军等多次生死关头的考验，个性张扬、诙谐敦厚、有勇有谋的张二牛，终于被大家所了解并接受。爽直漂亮的姑娘英子(戴娇倩 饰)，甚至爱上了他。敢爱敢恨的柔美女子墨梅，也对他敬爱有加。但张二牛心里始终装的却是已经去世的前文工团团长王英的妻子，现任文工团指导员叶清扬(陶慧敏 饰)。 　　解放战争临近尾声，称霸一方的土匪潘大头被消灭了，一批文艺人才得到了保护。在一切都风平浪静后，张二牛被调离了文工团，大家含泪欢送，叶清扬默默收下了先前张二牛送她的钢笔做定情信物…… 　　文工团丰富、浪漫的生活为全剧提供了基本的风格色调，而文工团所经历的事件又置于解放战争的特定环境下，全剧戏剧冲突高潮迭起、人物性格鲜明突出，主人公命运...