一方奇墨引来了一段曲折迷离的旷古奇冤，一个奇才谱就了一曲荡气回肠的爱情绝唱。三个红粉佳人的痴情，一个伟男子的抉择，让中国化的罗蜜欧与朱丽叶，让中国式的基督山伯爵在乾隆(寇振海 饰)盛世书写出了一部传奇的篇章。乾隆年间，因当时的墨品质量低劣，书写的字迹偶遇潮湿便不能持久，致使往来于京城和前方战场的军机战报经常字迹模糊不清，导致金川之战大败，乾隆震怒。大学士纪晓岚向乾隆举荐出身江南梅龙镇制墨世家的才子靳开文(陈建斌 饰)督造上乘好墨。靳开文才气夺人、生性狂傲，被世人喻为“梅龙狂客”。一次赌坊尽兴，结识了经常女扮男装、生性侠义、精通文墨的慎郡王(叶钧 饰)府格格紫烟(许晴 饰)。两人得知身份后，惺惺相惜，情生心底。时逢皇太后得上了“红狼斑毒疮”恶疾，生命垂危。深得太后和乾隆宠爱的紫烟情急之下，自作主张，告知乾隆，靳开文家珍藏有一方绝世奇墨“八胆五胆红”可治太后之病。乾隆于是下旨，命靳开文写下家书，让钦使(唐建中 饰)前往靳开文老家江南梅龙镇红墨坊取墨。江南梅龙镇有两家墨坊，一家是靳开文父亲靳尚德(王彪 饰)所开的红墨坊，一家是靳尚德师弟乌之鹏(李大强 饰)所开的乌龙阁。性情阴狠的乌之鹏一直嫉恨靳家生意兴旺，得知钦使前来取墨，于是和身为梅龙县县令的连襟方伯谦暗使毒计，诱使临摹高手、私塾先生万子轩(薛晓龙 饰)篡改了靳开文所写的家书，然后用假墨调包了靳家的真墨，使皇大后用了药墨后险些丧命。乾隆大怒，欲将靳开文满门抄斩。紫烟感到此事皆因自己多事引起，为了搭救靳开文，她私入刑部大牢，在为人仗义的司狱徐尔烈(王汉文 饰)帮助下，偷梁换柱，用自己换出了靳开文。靳开文假扮钦使赶回江南梅龙镇，欲查清假墨案，但不曾想，狡猾狠毒的乌之鹏与方伯谦为毁证灭迹，先行杀死了靳父靳尚德，然后识破靳开文假钦使的身份，将其抓捕……