找王一剂治疗。王一剂是个富有正义感的医生，他对马有谷利用权势抢占八百砚庄有所耳闻，却故意逼马有谷说出了“病因”，决意要为庄一鹤打抱不平。他将马有谷的病情严重性渲染了一番，马有谷惶恐不已，拿出银子求王一剂无论如何要救他。王一剂给马有谷配了一剂中药，其中需要虎骨做药引子。可是眼下正值隆冬，虎骨难寻，王一剂看到诊所的墙上有一幅当年宛陵生送给他的《猛虎下山图》，灵机一动，将那画扯下来泡在药酒里，说此药喝上三七二十一副，保准痊愈。画在纸上面的老虎有用吗?马有谷虽然半信半疑，却还是喝了，果然好了不少。二十一味药才喝了一味，还有二十味，没有“虎骨”了，怎么办?王一剂让马有谷回到徽州去找宛陵生画虎。

庄一鹤对宛陵生有知遇之恩，当年，宛陵生穷愁潦倒，多次科举不第。庄一鹤资助他学业，那年赶考前，曾送他一方砚台，宛陵生金榜题名。可是，因为他不愿拿出银子打点宗师和官府，不屑于官场一套，便做了个放荡不羁的画家。

宛陵生和王一剂心领神会，得知了庄一鹤的遭遇，向马有谷狮子大开口，每幅虎画索要银子五十两。马有谷心疼银子，和宛陵生几番讨价还价，几番较量，为了活命，不得不接受。到了第五幅的时候，马有谷再也拿不出银子了，只好用不义之财八百砚庄做抵押。宛陵生二十幅虎画下来，不仅帮庄一鹤将八百砚庄夺了回来，还让马有谷欠了一笔债，马有谷火烧乌龟心里疼。

茶楼里，王一剂、庄一鹤、宛陵生哈哈大笑。八百砚庄失而复得，庄一鹤感叹万千。他请宛陵生题写庄名，要他将八百砚庄写成斗大的字，以去晦气。为了写好这四个大字，宛陵生建议庄一鹤到宣州笔庄诸葛老板那里去订做一支巨笔，庄一鹤欣然应允。

庄一鹤来到宣州，一路打听笔庄老板诸葛豪，人家都用奇怪的眼神看着他。正当他纳闷的时候，遇到了曹承栋。二人寒暄之后，曹承栋听说庄一鹤是来找诸葛豪定做毛笔的，摇着头告诉他说，诸葛豪早就不做毛笔了。

曹承栋把庄一鹤带到了宣州笔庄，映入眼前的是一片破败。曹老板告诉庄一鹤，当年，诸葛豪曾经给太平天国造过一支笔，据说是洪秀全命他用一百个胎儿的毛发制成，作为奖赏，洪秀全送给他一幅名贵的古画《清风明月图》。洪秀全以天朝天子的名义用那支笔签发过许多布告，让许多无辜的人丢掉了性命。太平军溃败之后，朝廷在全国范围内缉拿和长毛有关的人，诸葛豪带着全家携着那幅古画四处躲藏，最终还是被抓获，在牢房里吓成了疯子，被释放，整天拿着一把木头大刀在街上喊杀：“长毛来了，快跑快跑。”饿了，就到饭馆里去吃别人的残汤剩饭。后来，妻子抑郁而死，女儿也不知下落。