1943年仲夏，警戒森严的黑风岭工地中，战俘们衣衫褴褛，在凶神恶煞的鬼子看守下艰苦劳作。参差不齐的运送队伍中，面黄肌瘦的战俘被倒下的运车砸折腿部，鬼子毫不留情地将其开枪射杀，引得众人极度不满，场面混乱。八路军被俘连长杨树生(王挺 饰)为缓解紧张局面，派王连贵前去劝散众人。

青石窑村民于大喜(唐曾 饰)山间打猎时听见呼救声，救下失足跌落山崖的药商段四叔。大喜在背摔折腿的四叔下山途中，抱怨自己为救四叔而错失猎物，不能为兄弟赵铁锤(魏震 饰)置办新婚贺礼，四叔承诺以三块大洋作为补偿。

青石窑村，铁锤家气氛压抑，全无新婚的喜气，铁锤娘为女儿二妮将嫁给汉奸魏才良痛哭不已，铁锤爹却断言此举为救全村壮丁的唯一方式，铁锤恼怒不已，与其争吵未果，愤然离去，二妮跪下痛哭求铁锤爹改变主意。

当晚，黑风岭工地中，战俘们工作结束后各自回屋休息，杨树生一行人钻下了提前挖好的地洞，在逃跑时误碰警戒线失败。小野太君召集众人指认同谋，杨树生为保护同伴指出地上的尸体为主谋。松山太君出现解围，并单独留下杨树生，希望他能监察众人。翻译官韩有禄(宗晓军 饰)对太君做法表示不解，松山承诺其担任侦缉队队长，并直言下一批战俘到来后会处理杨树生等可疑人员。

次日吃饭时，杨树生与李世富商议当晚一同逃跑，李拒绝，提议其先出去后再回来相救。

大喜将四叔平安送回城，得了五块大洋的报酬。铁锤爹和七爷商量二妮和魏豺狼的婚事，七爷心有不忿，决定明天不再出席。

是夜，杨树生等人策划逃跑，韩带兵搜查李的房间。与此同时，隐藏在地里匍匐前进的杨等人被鬼子发现，在杨的一声命令下分头跑开。