徐王妃收留罪将之女宋莲芯(余小雪 饰)为义女。姚广孝对马和一番教训，甚为赏识，当面向燕王要人，收此子为徒。这是一堂人生之课，姚广孝告诫马和，宦官不但要做人，而且要做个人上之人。朱棣(唐国强 饰)同王妃正在谈论岳父徐达的近况，小姨子徐妙锦赶来告知父亲已归天了。妙锦痛斥皇上加害于其父，也迁怒朱棣。八年后的马和，已锻炼成材，成为燕王的心腹。朱棣此次进京，因坚持自己的主张要造大船，建水师，还要到海上去打倭寇。表面上得到皇帝的赞扬，赐他一本《祖训录》，实际意思是警示祖宗之法不可改。燕王失宠了。马和告诉宋莲芯天方是一个神住的地方。他一直有个信念，长大一定要像父祖那样去海外看看。徐达死后，朱棣执仗北方军务。军营有人闹事，朱棣要处理为首者，姚广孝认为稳则消灾，激能生变。紧要关头，朱棣忍痛拿自己的爱将张玉开刀，在众将面前树起权威，让三十万将士同舟共济，如同一体