郑泌昌(甘雨 饰)估计沈一石(赵立新 饰)(赵立新 饰)的粮船已经运到淳安，假意温和催促高翰文(谭凯 饰)，明则派兵护卫，实则押送高翰文前去买田。杨金水(王劲松 饰)也深夜暗访高翰文，让其不必为芸娘(王雅捷 饰)之事受人要挟，并委托高翰文到淳安后，摘下织造局的旗子，为嘉靖帝洗清骂名。嘉靖帝服食丹药，体内积毒，冬燥夏寒，吕芳(徐光明 饰)使用李时珍(张子健 饰)的方子为其排毒，借机呈上杨金水的八百里加急文书。嘉靖帝看后震怒，急召严嵩(倪大红 饰)查问此事是否与严世蕃(张志坚 饰)有关。这时，嘉靖帝才发现严嵩一党已经尾大不掉，于是命吕芳让手下人继续打探，并派出锦衣卫替自己在浙江察看。冯保(徐成峰 饰)精心伺候小世子(穆泓屹 饰)，小世子已然离不开他了。加之，冯保在吕芳与裕王之间互通消息，让裕王和李妃(闫妮 饰)都对其逐渐改变了态度。淳安大牢灯火通明，海瑞(黄志忠 饰)得知沈一石的粮船已到码头，却不能离开半步。