五十岁的儿子，在海母(祝希娟 饰)的记忆中，从来就没有对母亲说过一句谎话。可这一次儿子对母亲的承诺将成为永远不能相见的等待，李时珍(张子健 饰)此时已将海母、海妻(胡灵灵 饰)送到南京卿芸号织染坊高翰文(谭凯 饰)、芸娘(王雅捷 饰)处，夫妇二人自是十分高兴。转眼到了五月初五，朝廷的清流理学之臣已经聚集在都察院大堂，奉命在这一天驳斥海瑞(黄志忠 饰)在奏疏里攻击皇上的言辞，然后论罪。嘉靖暗访诏狱，海瑞直言以对、心血潮涌，声若洪钟，将一座镇抚司诏狱震得嗡嗡直响，嘉靖帝顿时口吐鲜血激怒而去。陈洪(刘立伟 饰)明白，徐阶(肖竹 饰)也明白，当今皇上所用的每一个字其实都暗含深意，必须体会精微。眼下让百官给海瑞“论罪”，就二字而言，若落在一个“罪”字上，就必然要刑部大理寺都察院堂官会审。可“论罪”时三法司无一堂官在场，满堂官员皆是文苑理学之臣，可见只能从“论”字上立说了。圣意很明白，海瑞虽然没有押来，却仍然要让这些官员们驳他，这是让天下人都知道，群臣认为他有罪！