和珅(陈锐 饰)带家人刘全(贾兆冀 饰)意气风发地奔赴兰州查案。王亶望(修宗迪 饰)听说乾隆只派了一个小小的绿营书办来查案，认为乾隆是为了天子颜面而对自己有意回护。他将贪没的银子作为冰炭之资分发给了甘肃各级官员，以此掩住众人之口。初次担当重任的和珅一进甘肃，就被王亶望在康熙灵前给了一个下马威。和珅强作镇定，与王亶望周旋。面对和珅开门见山的诘问，王亶望直言自己确有谎报旱情，冒赈之举，令和珅大感意外。但王亶望说自己之所以冒赈，全是为了甘肃百姓，所得捐银也全数用于百姓。甘肃大小官员更是言辞恳切地纷纷说王亶望是为百姓办实事的好官。和珅惊悟甘肃通省官员上下其手，欺瞒朝廷，却苦于一时之间无从下手，他明知王亶望定有贪污情弊，却找不着证据。唯一没有参与此事的张掖县令陶士麟自尽，更令和珅陷入了困境。情急之下，和珅冒险羁押了王的家小，但仍然一无所获。和珅遂设计与刘全演了一出戏，令王亶望以为他最亲信的人已经出卖了他。