1907年正是清末乱世，湖北黄安县贫穷农民刘家、落魄嗜赌的武状元方家、县里的主簿戴家同年同月同日产下男婴，分别叫 刘铜锣(赵文卓 饰)、 方杠子(刘名洋 饰)、 戴慧平(周航 饰)。13年后，三兄弟同在私塾念书，杠子的姐姐 方蕾(李欣汝 饰)在戏班学戏，同时学戏的女孩 曹丽君(李呈媛 饰)温婉可人，5个人情同一家。

兵痞王南宣(计春华 饰)带兵到黄安县城搜刮民脂民膏，三兄弟机智除掉王南宣，随即到老君山上义结兄弟。3个人的老师李坪山(马晓伟 饰)在追兵赶到之前找到了孩子们，带着杠子和丽君前往武汉，戴父领着慧平去了广州。铜锣、方蕾为父母报仇后，在老君山占山为王，劫富济贫。

6年后，铜锣等一干兄弟盘踞老君山，自封鄂东义军总司令，声震黄安城。