明珠揭发陈忘机(鞠庆洲 饰)是前朝状元陈忘机获康熙(朱宏嘉 饰)提拔

崔维雅获得陈廷敬(陶泽如 饰)推荐，陈廷敬认可了崔维雅的治河方案。康熙对崔维雅反感之极，自然不肯采纳崔维雅的治河方案。陈壮履(花騉 饰)(花騉 饰)听完康熙发牢骚，坦言大伯父陈忘机看过治河方案后，父亲陈廷敬才去拜访崔维雅，这说明崔维雅的治河方案可取。康熙没有听过陈忘机的名号，对陈忘机产生了好奇心，向陈壮履打探陈忘机的底细。陈壮履见康熙对陈忘机有兴趣，计上心来把陈忘机夸得天花乱坠。康熙对陈忘机愈发好奇，决定召见陈忘机。

陈廷敬得知是儿子陈壮履在康熙面前提起陈忘机，训了儿子陈壮履一顿。不同意陈忘机进宫见康熙。陈忘机去酒馆喝酒，深深吸引了赵柳堂(马伦 饰)注意。赵柳堂主动跟陈忘机搭讪，意外得知陈忘机是前朝的状元。当年陈忘机不愿意为官，诈死离开了京城。

太子来见康熙，康熙正好接见陈忘机，他感觉到了陈忘机是个隐世高人，趁机提出让太子拜陈忘机为师。

明珠得知陈忘机进宫见康熙，指使赵柳堂写了一份奏折给康熙，揭发陈忘机当年诈死。陈廷敬明知陈忘机欺骗了康熙，但多年以来一直隐瞒不报，已经犯了欺君之罪。

康熙对陈忘机的书法赞不绝口，明珠向康熙拆穿了陈忘机的底细，康熙得知陈忘机是当年的状元，不愿为官诈死抽身而退。

陈廷敬愿意与陈忘机承担罪责，陈壮履向康熙说情，希望康熙网开一面。陈忘机自责牵连了陈廷敬，但他忠心耿直不肯侍奉二个主人，当年才不得不诈死。

陈壮履不赞成陈忘机的观点，提醒陈忘机思想不能太死板，康熙是明君，爱民如子。陈忘机应该辅助康熙这样的明君。陈忘机不愿意牵连陈廷敬，放下身段向康熙求情。康熙窝了一肚子火气数落陈忘机太傲慢，提出给陈忘机两条路，一条路是写认罪书昭告天下，一条路是归顺大清进宫为官。陈忘机思虑再三，剃掉了头发留了辫子，归顺了康熙。康熙欣喜之余任命陈忘机为三品文官，陈忘机空闲散惯了，提出以布衣之身教太子，并且拿出了崔维雅写的治河方案给康熙看。

明珠与索额图(薛山 饰)都想拉拢陈忘机，额额图想拜访陈忘机，陈忘机早就看清了索额图的为人，借故打发走了来传信的人。