汤福慧(宋欣洁 饰)假死陈廷敬(陶泽如 饰)出任史部尚书

康熙(朱宏嘉 饰)对勒辅的治理水患能力已经不抱希望了，每年朝廷下拔了大量银款给勒辅治理水患，但水患依然每年严重，看不到一点效果。陈廷敬觉得陈天一(崔嵩 饰)是治理水患的能人，向康熙推荐了陈天一。弗伦意识到自己有可能被康熙重惩，把心爱的宝剑送给了明珠，希望能在明珠的庇护下保全性命。明珠收下了弗伦送的宝剑，答应想办法力保弗伦。

明珠担心汤福慧泄露他与弗伦是同党，催促莫尔根继续找机会除掉汤福慧。黄思敬承认自己为了儿子黄岭的前途，在勒辅的引诱下做了伪证。他当初其实良心发现写了一封信给陈廷敬，但信被勒辅的人偷走了。崔维雅证实弗伦做了伪证，勒辅无可奈何招供，承认弗伦与明珠勾结。明珠面对崔维雅指证，极力辨解，否认自己与弗伦勾结。弗伦证实自己收了勒辅一万两银子，说服了崔维雅做伪证。勒辅气得高声要杀掉弗伦，现场一片大乱。

康熙其实早就知道明珠买官卖官徇私舞弊，在朝中结交了许多党派。康熙吩咐陈廷敬暗中调查明珠，并且委任陈廷敬史部尚书，陈壮履(花騉 饰)(花騉 饰)找心裕(佟骏 饰)求助，想在心裕的帮助下保护汤福慧。为了汤福慧的安全，陈壮履选择与心裕来往。心裕给陈壮履主意，找人假扮汤福慧，把莫尔根引到悬崖边，假造失足坠崖的情景。燕北堂的燕姐来确认汤慧福的身份，证实死者确实是汤慧福。莫尔根对燕姐深信不疑，没有再检查女尸体貌，立即返回府中向明珠复命。

康熙流放勒辅到宁古塔，弗伦降了职被贬为知府。明珠感到了不安，担心自己早晚有一天也会被康熙惩治。经过深思熟虑，明珠意识到应该先除掉陈廷敬。陈廷敬在康熙的命令下出任史部尚书，上任之后开始整顿史部，把史部多年以来积累的恶习弊行全部除掉。

康熙赏赐将过五十大寿的陈廷敬府宅，许多官员建议清除朋党勾结，明珠认为朋党勾结其实是官员相互信任的体现。陈廷敬不赞成明珠的观点，认定朋党勾结会造成很大的危害。采薇怀上了孩子，宸英不便带采薇从老家赶回京城，独自一人回京向陈廷敬祝寿。宸英向陈廷敬提起湖北道台祖泽深恃才傲物不可一世，不把张汧放在眼里。