陈廷敬(陶泽如 饰)回京索额图(薛山 饰)与陈廷敬结盟

陈忘机(鞠庆洲 饰)与陈廷敬一样，也不愿意再在朝中为官了。陈忘机提醒陈廷敬不能再回朝中当官，否则就无法再过安宁的日子了。康熙(朱宏嘉 饰)在南巡期间读完了陈廷敬写的《明史》，深有感悟意识到错怪陈廷敬了，希望陈廷敬回朝当官。陈廷敬以为母亲守孝为由，不肯返回朝中。康熙只好题笔写了“河山楼”，赏赐给陈廷敬。

陈忘机向康熙递写了辞呈，委托陈廷敬把辞呈交给康熙。康熙希望陈廷敬与儿子陈壮履(花騉 饰)(花騉 饰)回宫，为大清效力。

陈壮履担心回京后暴露汤福慧(宋欣洁 饰)的燕北堂身份。明珠一直在追杀汤福慧，如果陈壮履带汤福慧回京，无疑置汤福慧于险境中。陈廷敬没有立即同意康熙的要求，而是表示先协商。汤福慧也不愿意回京，担心自己身份暴露，陈廷敬为夫人洗脚，他已经决定回京城了，临行之前为夫人洗一次脚。

陈廷敬向郭秀宣读了康熙的圣旨，郭秀愿意回京，惊喜之色溢于言表。陈廷敬回京城后立即找赵柳堂(马伦 饰)，他已经掌握了赵柳堂在明珠的指使下做了许多见不得人的事情。赵柳堂正是在明珠的指使下陷害了张汧。赵柳堂面对陈廷敬的指责，否认自己是明珠的爪牙。

郭秀调查张汧被冤案，赶回京城与赵柳堂对峙。当初是陶老板帮赵柳堂找了《古诗四贴》。赵柳堂心虚向明珠通风报信，透露陈廷敬又回到京城了。赵柳堂意识到自己很有可能获罪，无意牵连明珠，提出回家养老安渡晚年。明珠同意放赵柳堂回老家，摆上好酒好菜款待赵柳堂。

赵柳堂猜到酒里有毒，指责明珠不安好心。明珠见赵柳堂已经知道酒里有毒，索性撒下了虚伪的外表，派人包围了赵柳堂。

陈廷敬曾经送了一个锦囊给赵柳堂。赵柳堂按照锦囊提示，声称自己把明珠的罪行全部记在一本账册里面，如果自己遇害了，账册就会落到康熙手里。

明珠只好先关押了赵柳堂，派人四处寻找账册。赵柳堂答应给账册给明珠，前提是明珠必须听从指挥。明珠同意与赵柳堂一个时辰在树林见面，赵柳堂获得自由后直奔索府，想把账册交给心裕(佟骏 饰)。索府有家丁是明珠的线人，此人忽然杀害了赵柳堂。

明珠派人抢到账册，不料账册是假的。索额图和心裕向陈廷敬说明情况，三人决定联手对付明珠。

陈廷敬带陶老板指认赵柳堂的尸体，陶老板想不起在哪里见过赵柳堂。