老驴子(白志迪 饰)以 牛大胆(陈宝国 饰)当时求婚时说的话坏了 灯儿(牛莉 饰)名声为由要挟牛大胆娶灯儿，牛大胆在大庭广众之下宣布他和灯儿是清白的。

老驴子还是不肯，硬要牛大胆当着村民们的面给灯儿跪下认错才肯罢休，没想到一向倔脾气的牛大胆不惜以要向灯儿下跪赔罪为代价也不肯答应娶灯儿过门，灯儿一气之下说她和牛大胆再无关系。村里很多男子都对灯儿有意思，河西的组长 赵有田(任帅 饰)开始追求灯儿。

牛大胆的互助组没有牲口所以没有办法更好的进行耕作，经开会讨论后决定大家凑钱去县城买牛来解决在耕作中遇到的困境。

牛大胆和吃不饱搭伙到县里去买牛。偶然遇到了对牲口状况颇有研究的 韩美丽(梁林琳 饰)，想借助韩美丽的本事为互助组挑选一头好牛。

在韩美丽的帮助下，牛大胆选中了一头价格比较低廉但是身体有点残疾的耕牛。寒暄中，牛大胆得知韩美丽也是村里的组长，两个人都很欣赏对方，决定比试一下，来年劳模大会上见。

牛大胆买回来的残疾牛一直派不上用场，眼看着地里的庄稼长势不好，大家都非常着急。最后在牛大胆的鼓舞带动下，大家又重新调动起了积极性。

此时，大家又为谁来养牛的事情产生了分歧，谁也不想把养牛的负担往自己身上揽。最终，以抓阄的形式决定出“吃不饱”先来养牛。

“吃不饱”没有养牛的经验，耕牛被饿的瘦骨嶙峋，“ 地里仙(舒耀瑄 饰)儿”见此景生怜悯之心，将牛带回自己家中好生照料。

马仁礼(冯远征 饰)不会农活，耕作十分吃力，于是心想加入牛大胆的互助组，牛大胆考虑到马仁礼的出身成分不好，并不同意马仁礼加入。