牛大胆(陈宝国 饰)带领互助组村民在田里干活， 小转儿(刘敏 饰)开始向大家吆喝老干棒(扈耀之 饰)和他带回家的叫花子开始搭伙过日子了。

夜里，吃不饱趁着夜色使坏把一盆雪撒在了老干棒的被窝里，气得老干棒拿着刀满村子找是谁干的，并发誓不让果儿受半点委屈。

第二天，大家还在议论前晚干坏事的到底是谁，只见老干棒带着果儿出现在了田头。牛大胆带头冲果儿喊了嫂子，果儿终于松了口气。

夜里， 马仁礼(冯远征 饰)来到 乔月(蒋欣 饰)家给她修风箱，却发现乔月给牛大胆做了荷包蛋。两人一时无语。媒人来到老驴子(白志迪 饰)家准备给 灯儿(牛莉 饰)说门亲事，却被灯儿给顶了回去。灯儿来到牛大胆家门前，却看到乔月在冲着牛大胆使尽献殷勤。

眼看开春播种的时间将至， 赵有田(任帅 饰)互助组开会吧商量播种策略，马仁礼提出要想在产量上超过牛大胆他们组就要改变施肥方式，但赵有田提出眼下缺水浇田才是最急的。

马仁礼提出了手摇水车的概念，表示他来出图样，大家一起造。村里的学校缺老师，老校长找到马仁礼想让他当代课老师，并让他不用担心自己的出身，并向他透露是牛大胆推荐的他。

村里人凑在一起讨论老干棒，瞎老尹(霍亚明 饰)说老干棒走运全靠 三猴儿(刘国亮 饰)送的画，三猴儿立马屁颠屁颠把画要回了家。

马仁礼的手摇水车制造成功，牛大胆前来围观说风凉话，被马仁礼讥讽他吃不到葡萄说葡萄酸。夜里，灯儿找到马仁礼拿走了他的水车图样，马仁礼试探警告她不要给到牛大胆。

看着马仁礼他们摇着水车轻松的干活，牛大胆组里的组员都不免牢骚，而乔月却一如既往支持牛大胆。收工后灯儿找到牛大胆，把马仁礼的水车图样全部给了他。牛大胆不收，灯儿留下图样抬腿就走。

听着组员们的抱怨日益渐长，牛大胆心一横，找人把马仁礼的图样改成了牛拉水车，更加省时省力。马仁礼挖苦牛大胆照样学样，牛大胆则嘲笑马仁礼他们地里的肥和自己地里的肥还是出自一个粪坑的，噎得马仁礼无话可说。