送信的邮递员隐约看到了正在开垦荒地的村民，被马仁礼(冯远征 饰)及时发现拦住并告诉邮递员刚才他看到的只是他自己的幻觉。邮递员把自己的疑问告诉了王万春(刘向京 饰)的手下，王万春的手下带着人来到了荒地上，并把情况告诉了王万春。

牛大胆(陈宝国 饰)和村民很快也知道了垦荒被上面给发现的消息，大家商量后决定白天在自家地里干，晚上再悄悄去开荒。夜里，牛大胆带领大家点着煤油灯，摸黑种下了承载希望的种子。

马仁礼和乔月(蒋欣 饰)扯谎在大队有事不回家住，夜里收工后只得在牛大胆家借宿。牛大胆问马仁礼问什么不和乔月说实话，马仁礼想起以前，表示这也是以防万一。结果一大早乔月就来到牛大胆家，一嗓子吼起了还在炕上熟睡的马仁礼。

夜以继日的劳作让大家体力透支严重，牛大胆安慰大家为了不夜长梦多，必须要尽快把种播完。武装部长趁夜突袭，牛大胆和村民们被逮个正着，马仁礼则因为喝了点酒睡着了没能及时报信被落在了荒地里。

村民们被挨个问话，大家人心惶惶，金花还因为害怕晕倒了。一夜的询问终于有收获，有人甚至说到了周老虎(冯国强 饰)的名字，王万春立刻报告给了上级领导。

酒醒后的马仁礼什么都不知道，拍拍屁股回了家。而被带走的村民们则都怀疑是他告了密。牛大胆让大家放宽心，就算掉脑袋也是掉他牛大胆的，并亲手撕了生死状。