牛大胆(陈宝国 饰)和马仁礼(冯远征 饰)用老首长给的钱买了粮，回村发粮时瞒下了金条之事，谎称是上级对麦香村的特殊照顾，解了一村人饿肚子的燃眉之急。

1962年，三年自然灾害结束。得知党中央准备号召开办自由市场，牛大胆不忍心村里的农民受苦，想率先在麦香岭地区尝试自由市场，马仁礼谨慎，提出先观望观望形势， 韩美丽(梁林琳 饰)认为这是倒退，牛大胆心意已决。倒腾买卖就需要弄钱，牛大胆再次追问马仁礼余下的9根金条，二人又吵了起来。

集市开张，乡亲们带着自己的土产品，摆了整整一个河滩，牛大胆吆喝着卖黄烟，吃不饱吆喝着卖草帽，市场上热闹声一片。

乔月(蒋欣 饰)看着眼热，在家翻箱倒柜地找能卖的东西，马仁礼拦着不让，二人争执间，乔月忽然恶心欲呕，马仁礼得知自己要当爹了。

王万春(刘向京 饰)批评牛大胆带头搞买卖，是不务正业，牛大胆据理力争。牛大胆悄悄给灯儿(牛莉 饰)送了一块碎花布，赵有田(任帅 饰)发现后，把灯儿打了一顿，在自家门上挂了个牌子，写着“闲牛勿扰”。

牛大胆又去给灯儿送发糕，见灯儿脸上有伤，到地里找赵有田恳谈，说打老婆的男人最让人瞧不起。

因为小转儿(刘敏 饰)怀孕，队里出于照顾，送了她家一头猪崽儿，吃不饱十分垂涎。

牛大胆在集市上忙碌着，这时王万春把他叫去，说上级要关闭自由市场，牛大胆不肯，王万春警告他不要胡来。