秋播开始， 牛大胆(陈宝国 饰)用新麦种开辟了试验田，满怀期待。

国家号召除四害， 王万春(刘向京 饰)组织诗歌大赛，歌颂大跃进，歌颂除四害的成果， 马仁礼(冯远征 饰)辩解说麻雀不是害虫，被抓了典型，人人登台念诗批判。

上级说马仁礼屡教不改，对三面红旗有抵触情绪，是革命的绊脚石，典型的右倾，应该给他戴上帽子，并撤了马仁礼的职。

马仁礼家里突然来了一群穿军装的，惊惶不已的他被众乡亲架回家后，见是个将军模样的人对他口称“恩人”。

这位将军当年曾被马仁礼救过一命，百般寻觅才找到恩人，亲自前来拜谢。马仁礼受宠若惊，说我是地主的子孙，您怎么能拜我呢？将军说地主的子孙也有英雄好汉！ 乔月(蒋欣 饰)得知后，喜极而泣，马仁礼也因此恢复原职。

牛大胆研制的新品种还没收割就遇到了自然灾害，农民的生活再次陷入水深火热之中，没有一个人能吃饱肚子，牛大胆甚至从田鼠洞里掏麦粒吃， 韩美丽(梁林琳 饰)觉得这是间接占公家的便宜。牛大胆的表弟带着他娘逃荒来投奔，大胆娘已经饿得奄奄一息。

饿急之下，有人打起了麦种的主意，他们砸开门锁，冲进仓库，扑到麻袋上，疯狂地抢着，在牛大胆的极力保护下，那些发了疯的村民才没有得逞。牛大胆磨亮了铡刀，坐在仓库门口保护着麦种。