吃不饱和小转儿(刘敏 饰)垒猪圈，吃不饱垒了没几块石头，就坐在了地上，小转儿也坐在了地上。两口子端量着猪崽子，口水都流了出来，商量如何把猪崽子吃了。他们终于想出一个办法，伪造现场，哭天抹泪地说，猪崽子被狼拖走了，说的有鼻子有眼儿，牛大胆(陈宝国 饰)将信将疑。

小转儿两口子悄悄杀猪，烤猪腿，吃不饱提议把剩下的撒上盐，埋到地里，过年时做肉蛋儿饺子吃。

牛大胆继续干自由市场，买卖越做越大。一日从县里来了一队警察，称有人在市场上倒卖统购统销物资，是违法行为，必须取缔，带走了牛大胆。

警察说牛大胆作为生产队长，不领导社员好好种地，热衷于干自由市场，还倒卖统购统销物资黄烟，犯了走资本主义到路的错误。牛大胆和警察争辩，最后把警察问住了。

灯儿(牛莉 饰)和 韩美丽(梁林琳 饰)都赶来救牛大胆，两个女人在派出所门口发生了激烈的冲突。最后在周老虎(冯国强 饰)的帮助下，牛大胆得到平凡，被释放了出来。

半夜，小转儿两口子又馋肉了，到地里去翻剩下的猪肉，结果发现泥土被翻了起来，猪肉没了，小转儿坐在地上嚎啕大哭。

内部教育会开始四清，韩美丽带头批评牛大胆搞自由市场是走回头路，牛大胆拒不认错，队长的职务被撸了。

牛大胆和韩美丽的女儿麦花出生后不久，文化大革命开始了，韩美丽当上了麦香岭地区革委会的副主任，对家里所有的事情都不管不顾，一心扑在革命事业上。马仁礼(冯远征 饰)被打成黑五类，乔月(蒋欣 饰)对他的态度急转直下。